Si une planète se situe dans une position privilégiée au moment de la naissance, elle est dominante. Le lieu zodiacal du lever s'appelle l'Ascendant (c'est là que les astres font leur ascension dans le ciel visible).

Ce qu'on appelle signe Ascendant, c'est le signe zodiacal qui se lève à l'orient : il est un facteur important qui compte dans la détermination de la personnalité. Si le soleil reste un mois dans un même signe, l'Ascendant, lui, le traverse en deux heures environ. Il est donc un indice différenciateur.
Le lieu zodiacal de la culmination s'appelle le milieu du ciel . Celui du coucher porte le nom de Descendant (les astres y descendent pour disparaître sous l'horizon).

Le point où tombe le méridien inférieur, face à la culmination, est le Fond du ciel , les astres passant au plus bas de leur course. L'astrologie décompose cette sphère diurne-nocturne en douze tranches horaires qui constituent une sorte de zodiaque terrestre.
Ce sont les douze maisons qui sont comptées dans le sens des signes à partir de l'Ascendant où commence la maison I . La maison IV suit le Fond du ciel, la maison VII le Descendant et la maison X le Milieu du ciel.